География, климат и окружающая среда в США

Площадь суши США составляет около 1,9 млрд. акров (770 млн. гектаров). Аляска, отделенная от США, является самым крупным штатом в 365 миллионов акров (150 млн. гектаров). Гавайи, архипелаг в центральной части Тихого океана, расположенный к юго-западу от Северной Америки, занимает чуть больше 4 млн. акров (1,6 млн. гектаров). После России и Канады, Соединенные Штаты Америки занимает третье или четвертое место в мире (из-за Китая) по общей площади. Рейтинг изменяется в зависимости от того, как рассчитывается территория двух спорных государств – Китая и Индии, и как рассчитывается общая площадь США: Мировая Статистическая книга предоставляет такие данные – 3794101 квадратных миль (9826675 км2), Статистический отдел Организации Объединенных Наций – 3717813 квадратных миль (9629091 км2) и Энциклопедический словарь Брокгауза – 3676486 квадратных миль (9522055 км2). Таким образом, по общей площади Соединенные Штаты занимают третье место после России и Китая.

Углубляясь в континент, прибрежная равнина Атлантического побережья сменяется лиственными лесами и холмами Пьемонта. Аппалачи отделяют восточное побережье от Великих озер и лугов на Среднем Западе. Миссисипи-Миссури речной бассейн, является самой длинной речной системой в мире. Они текут, главным образом, с севера на юг через самое сердце страны. Ровные, плодородные прерии Великих Равнин тянутся на запад, где прерываются горным регионом на юго-востоке. Скалистые горы, на западной окраине Великих Равнин, тянутся с севера на юг по всей стране, достигая высоты более чем 14000 футов (4300 м) в Колорадо. Западнее расположены Большой Бассейн и пустыни, такие как Мохаве. Сьерра-Невада и Каскад горных хребтов проходят вблизи тихоокеанского побережья. На Аляске находится вершина Мак-Кинли высотой 20320 футов (6194 м), которая является самой высокой вершиной в стране и Северной Америке. Действующие вулканы являются общими для Аляски, Алеутских и Гавайских островов, которые являются вулканическими островами. Супервулкан, лежащий в основе Йеллоустонского национального парка в Скалистых горах – является наибольшей вулканической особенностью континента.

Соединенные Штаты со своими большими размерами и географическим разнообразием, включает в себя большинство типов климата. К востоку от сотого меридиана, климат варьируется: от влажного континентального на севере до влажного субтропического на юге. В южной оконечности Флориды – тропический климат, также как и на Гавайях. На Великих равнинах, к западу от сотого меридиана, - полупустыни. Большая часть Западных гор является альпийской. В Великом Бассейне климат сухой, на юго-западе- пустыня, средиземноморский климат – в прибрежной Калифорнии, и океанический – в прибрежном Орегоне, Вашингтоне и Южной Аляске. Большая часть Аляски находится в субарктическом и полярном поясах. Экстремальные погодные условия – не редкость для штатов, граничащих с Мексиканским заливом. Здесь очень часто случаются торнадо, главным образом, на Среднем Западе в Торнадо Элли.

Экология США считается «мегаразнообразной»: около 17000 видов сосудистых растений растет в Соединенных Штатах Америки и на Аляске, более 18000 видов цветковых растений встречаются на Гавайях, некоторые из которых встречаются и на материке. Соединенные Штаты Америки является домом для более чем 400 млекопитающих, 750 птиц, 500 рептилий и земноводных. Также было описано около 91000 видов насекомых. Закон 1973 о видах, находящихся под угрозой исчезновения, защищает виды, находящиеся под угрозой исчезновения, и их места обитания, которые контролируются Рыбнадзором и службой Дикой Природы Соединенных Штатов. В стране расположены 58 национальных парков и сотни других парков, находящихся под федеральным управлением, лесов и ареалов дикой природы. В целом, правительству принадлежит 28,8% от территории страны. Большая их часть защищена, хотя некоторые из земель сданы в аренду под нефтяные и газовые скважины, горнодобывающую промышленность или под разведение крупного рогатого скота; 2,4% территории используется для военных целей.